Kaum marjinal selalu menjadi pusat penelitian AKATIGA selama lebih dari dua dekade. Dinamika sosial dan politik yang melingkupi perkembangan AKATIGA dari masa ke masa turut membentuk arah penelitian AKATIGA yang mengeksplorasi problema yang dihadapi kelompok miskin.

AKATIGA menyadari perlunya sebuah kerangka pemikiran untuk menangkap realitas kemiskinan secara lebih jernih dan mendalam.

Berpijak dari hal itu, kajian AKATIGA selalu menyoroti empat tema besar, yakni:

1. agraria,
2. perburuhan,
3. usaha kecil-mikro, dan
4. tata kelola pemerintahan.

Keempat tema tersebut mewakili sumber daya yang harusnya dapat diakses kelompok miskin agar dapat keluar dari kemiskinan, yakni akses terhadap tanah, kesempatan kerja, modal serta ekonomi, dan terhadap proses politik. Dengan penelusuran dan analisis kritis, AKATIGA mencoba mengurai silang-sengkarut masalah, mengevaluasi kebijakan, dan menawarkan rekomendasi yang mampu membawa perubahan bagi kelompok miskin. Kami menyadari bahwa terdapat keterkaitan antar isu yang menjadi fokus AKATIGA, sehingga sejumlah penelitian juga AKATIGA berusaha mengkaitkan beberapa isu tersebut.